นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้มาเยือนนารา และได้ลิ้มรสอาหารของนาราจากการแนะนำของพนักงานสาวที่แผนกต้อนรับของโรงแรม Hotel Wellness Yamatoji รวมทั้งอาหารที่เสิร์ฟที่ร้านอาหารยะมะโตะ (Yamato) ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นและลิ้มลองผลิตภัณฑ์อาหารท้องถิ่น และแปลกใจว่าทำไมมันยังไม่แพร่หลายไปต่างประเทศ
ผลิตภัณฑ์จากอาหารมีวางขายอยู่มากมายที่ร้านขายของที่ระลึกใน HMI Yamatoji และในซุ้มขายของฝากรอบๆ เมืองนารา ซึ่งจะเป็นของขวัญของฝากที่ดีทีเดียว เพราะจะหายากนอกภูมิภาคคันไซ ผลิตภัณฑ์อย่างหนึ่งคือโซะเม็น (Somen) ที่ราคาไม่แพงและทำเป็นอาหารได้ง่าย เส้นบะหมี่สีขาวนุ่มมีเพียงนำ้ซุปใสหรือน้ำจิ้มก็อร่อยล้ำ เส้นบะหมี่โซะเม็น (Somen) มีหลายรสชาติให้เลือกซื้อเช่น มันเทศ ฟักทอง และลูกพลัม เส้นบะหมี่โซะเม็นนี้คุณสามารถพบได้ในพื้นที่อื่นๆ ของประเทศญี่ปุ่น แต่จะมีมากในนารา นอกจากนี้ยังมีนะคะสุเกะ (Nukazuke) ผักที่ดองกับเหล้าสาเก ถึงแม้ฉันจะไม่ชอบทานผักดอง แต่จะเป็นของขวัญของฝากที่ดีสำหรับผู้ที่ชอบผักดอง
เมื่อคุณเริ่มช้อปปิ้งในนารา คุณจะสังเกตเห็นว่ามีผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่ทำด้วยคุดสุ (kudzu) แป้งจากรากของคุดสุ (kudzu) ใช้ในการทำเค้ก ซอสปรุงรส และขนมขบเคี้ยว คุดสุมีเนื้อนุ่มและยืดหยุ่น ซึ่งทำให้มันเหมาะสำหรับการทำโมจิและเส้นบะหมี่ นอกจากนี้ยังมีคุซุยุ (kuzuyu) ชาสมุนไพรเหนียวหนึบ และคุดสุ คิริ (kudzu kiri) เส้นหมี่ใสทั้งสองชนิดทำจากแป้งคุดสุ
ยังมีอาหารอื่นๆ อีกที่คุณควรลองชิม แต่อาจจะไม่สามารถจะนำกลับไปบ้านได้ อย่างแรกคือ kaki no ha zushi หรือซูชิห่อด้วยใบลูกพลับ ใบลูกพลับเพิ่มกลิ่นหอมอ่อนๆ และเติมรสชาติที่แตกต่างแก่ซูชิ ผลิตภัณฑ์ต่อมาคือ chagayu ซึ่งเป็นข้าวที่หุงกับชาเขียว และเต้าหู้ Goma เป็นเต้าหู้ที่ทำจากงาและคุดสุ แทนการใช้ถั่วเหลือง ร้านอาหารทั่วไปจะเสริฟเต้าหู้ Goma มาพร้อมกับข้าว และเป็นสิ่งที่คุณควรเหลือช่องว่างในกระเพาะไว้ลิ้มลอง
เดินช็อปเดินชมร้านค้าในนาราก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจมาก คุณจะเห็นขนมและงานหัตถกรรมท้องถิ่นหลากหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งร้านค้าที่อยู่ใกล้กับวัดและศาลเจ้าสำคัญๆ ในเมืองนารา มันเป็นเรื่องยากที่จะไม่เลือกซื้อกล่องขนมขบคี้ยวน่ารักๆ ที่มีรูปกวางเคี้ยวขนม senbei หรือนั่งพักจิบชาเขียว แต่อย่าลืมผลิตภัณฑ์จากอาหารแบบดั้งเดิมในห่อกระดาษสีสวยๆ ผลิตภัณฑ์อาหารเหล่านี้ได้ทำกันมานานหลายศตวรรษ และเป็นความภาคภูมิใจของคนในท้องถิ่น
