ครั้งแรกที่ฉันได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับขนมไทยะกิ ฉันรู้สึกแคลงใจมาก ขนมเค้กรสปลาเหรอ? มันแปลกๆ อยู่นะ แต่ในญี่ปุ่นก็มีอาหารแปลกๆ อยู่มากมาย แต่ที่จริงแล้ว 'ไทยะกิ' คือขนมรูปปลา ไม่ใช่ขนมรสปลา ขนมไทยะกิเป็นขนมที่ขายกันทั่วไปในญี่ปุ่น และกลายมาเป็นขนมหวานโปรดของฉันอย่างรวดเร็ว
ไทยะกิ ปรุงโดยการหยอดแป้งที่เหมือนกับแป้งแพนเค้กลงในพิมพ์รูปปลา แล้วยอดไส้ลงไป ส่วนใหญ่จะเป็นไส้อังโกะ (ไส้ถั่วแดงหวาน) ต่อจากนั้นก็อบจนขนมเป็นสีน้ำตาลทอง ผลที่ได้คือขนมหวานหน้าตาน่ารักและแสนอร่อย คุณสามารถพบเจอกับไทยะกิได้ทั่วไป แต่ไทยะกิสดใหม่และอร่อยเลิศก็ต้องที่คุริโคะอัน (Kurikoan) ในคิชิโจะจิ (Kichijoji) เนื้อแป้งเบาเนียนนุ่ม ส่วนไส้ในนั้นเหนียวและหวานละมุลลิ้น ทุกคำเคี้ยว สวรรค์ดีๆ นี่เอง
แผงขายไทยะกิเล็กๆ ของคุริโคะอัน ตั้งอยู่บนถนนที่คึกคักในใจกลางคิชิโจะจิ และสามารถมองหาได้ง่ายจากป้ายโลโก้รูปปลา คุณสามารถชมพนักงานทำขนมไทยะกิตรงหน้าของคุณ และขนมรูปปลานี้จะเสริฟสดใหม่ร้อนๆ ร้านคุริโคะอันจะให้บริการไส้หกชนิด หมุนเวียนเปลี่ยนไปจากทั้งหมดกว่าห้าสิบชนิด แต่จะยืนพื้นด้วยไส้คลาสสิคคือ ถั่วแดง ไส้ครีมสและคุริโกะ อัน (ไส้เกาลัดผสมถั่วแดง) นอกจากนั้นยังมีไส้ที่มีเฉพาะช่วงเวลาจำกัด เช่น ชอกโกแล็ต ไส้งา และครีมนมฮอกไกโด และไส้ที่มีเฉพาะฤดูกาลเช่น มันม่วง ดอกซากุระ ลูกพีชหวาน ชาเขียว และฟักทอง ไส้เฉพาะฤดูกาลจะเปลี่ยนบ่อยครั้ง ฉะนั้นถ้าคุณเจอไทยะกิที่มีไส้ที่คุณชอบ ก็รีบคว้ามาเร็วพลันในขณะที่ยังร้อนอยู่
ไทยะกิไส้คลาสสิคไส้ถั่วแดงราคา 136 เยน ส่วนไส้ตามฤดูกาลราคาจะเพิ่มขึ้นไปจนถึง 205 เยน คุณยังสามารถขอแสตมป์การ์ด เพื่อสะสมแสตมป์ ขนมไทยะกิหนึ่งอันต่อหนึ่งแสตมป์ เมื่อสะสมได้ 20 แสตมป์ คุณก็สามารถแลกขนมไทยะกิได้ฟรีหนึ่งอัน ที่ร้านยังขายไอศครีมอีกด้วย คุริโคะอันมีร้านสาขามากมายหลายแห่งในโตเกียว คะนะกะวะ ไซตะมะ และชิบะ ร้านคุริโคะอัน ในคิชิโจะจิค่อนข้างจะเป็นที่นิยม และเช่นเดียวกับสิ่งดีๆ หลายอย่างในญี่ปุ่น จะมีการเข้าแถวรอคิว หน้าร้านมีม้านั่งอยู่สองสามตัวที่คุณสามารถนั่งทานขนมไทยะกิของคุณ หรือคุณจะซื้อแล้วเดินทานก็ยังไหว
