ขนมอากาฟุกุโมจิย่านโอคาเงะโยโกะโจ

อะคะฟุกุเป็นชื่อร้านขายขนมที่ประกอบกิจการมามากว่า 300 ปี และยังเป็นชื่อขนมแบบดั้งเดิม ร้านตั้งอยู่ใกล้กับทางเข้าศาลเจ้าอิเสะ ผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวที่มาศ่าลเจ้ามักจะซื้อขนมใส้ถั่วห่อแป้งคนละกล่อง สองกล่อง บ้างก็นั่งทานกับชาร้อนที่ร้าน บ้างก็ซื้อทานระหว่างทางกลับบ้านและเป็นของที่ระลึกสำหรับคนที่บ้าน

รอบๆร้านอะคะฟุกุเป็นหมู่บ้านเล็กๆชื่อว่า ย่านโอคาเงะโยโกะโจ ซึ่งเต็มไปด้วยบ้านแบบดั้งเดิมที่แปลกตา ร้านค้าและร้านแผงลอยริมถนนจะนำนักท่องเที่ยวกลับไปศตวรรษที่ 19 และนานกว่านั้น นี่แหละคือ”ญี่ปุ่น”ในแบบที่นักท่องเที่ยวและคนญี่ปุ่นแท้ๆเองหวังจะได้เห็น! แม้ว่าย่านนี้จะทำให้คิดถึงญี่ปุ่นในสมัยก่อนแต่ประวัติศาสตร์มันค่อนข้างสั้น ร้านค้าและโครงสร้างบางแห่งถูกซ่อมแซมใหม่, ย้ายที่, หรือปลูกใหม่ตั้งแต่ต้น

อันที่จริงแล้วย่านโอคาเงะโยโกะโจ สร้างขึ้นจริงในปี 1993 โดยผู้ผลิตขนมหวานท้องถิ่น อะคะฟุกุ โดยร้านมีความพยายามที่จะฟื้นฟูพื้นที่ในท้องถิ่นและเพื่อแสดงความชื่นชมในการดำเนินธุรกิจข้างๆศาลเจ้าอิเสะที่ประสบความสำเร็จมากว่า 300 ปี ร้านนำรายได้ทั้งปีมาลงทุนสร้างโครงการขนาด 9 ตารางกิโลเมตรโดยกว่าจะสร้างสำเร็จกินเวลาถึง 7 ปี

มีการจัดตั้งร้านค้าและร้านอาหารมากกว่า 50 ร้านไว้เพื่อบริการนักท่องเที่ยว มีทั้งอาหารอร่อยสไตล์ท้องถิ่นรวมทั้งขนมอะคะฟุกุและขนมมิตะราชิ ดังโงะที่มีชื่อเสียงและอาหารท้องถิ่นอื่นๆเช่น อิเสะอุด้งและสเต็กเนื้อมัตซึซะกะ บนถนนมีร้านค้าเล็กๆย่างอาหารทะเลขายหน้าร้าน เช่น ปลา, หอย, เม่นทะเลและอุปกรณ์และของเล่น งาน ฝีมือ สิ่งทอและสินค้าอื่นๆที่ทำด้วยมือ

ในใจกลางของ "หมู่บ้าน" มีหอกลองที่ไว้จัดแสดงกลองไทโงะทุกวันศุกร์, เสาร์, อาทิตย์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ และยังมีพิพิธภัณฑ์ตั้งอย่ใจกลางหมู่บ้านซึ่งแสดงถึงร่องรอยพื้นที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและวิถีชีวิตของชาวบ้านและบางส่วนของหมู่บ้านเช่น ร้านค้า, ร้านเหล้าและร้านอาหาร เท่านั้นที่ต้องเสียค่าใช้จ่าย

ต้องขอบคุณ อะคะฟุกุ ที่ทำให้คนมากกว่า 3 ล้านคนไปเยี่ยมชมย่านโอคาเงะโยโกะโจทุกๆปี จนทำให้อุตสาหกรรมท้องถิ่นได้รับการฟื้นฟู ทั้งยังสร้างความบันเทิง, ความน่าตื่นตาตื่นใจในการถ่ายรูปให้กับฝูงชนนักท่องเที่ยวและก็ไม่ได้กระทบกับยอดขายของอะคะฟุกุเลย!