สวนสาธารณะโคโจ ทาคาโอกะ

สวนสาธารณะโคโจเต็มไปด้วยเสน่ห์อย่างร้ายกาจมากมายในบริเวณเล็ก ๆ ชื่อแปลว่า "สวนสาธารณะปราสาทโบราณ" ซึ่งอาจทำให้นึกถึงภาพของซากปราการหรือหอคอยกลางแจ้ง แต่ทาคาโอกะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของปราสาท แต่คำว่า "ปราสาทโบราณ" นั้นหมายถึงรูปร่างและผังของสวนสาธารณะแห่งนี้ซึ่งยังอนุรักษ์ไว้ทั้งคุ สระน้ำ และวัสดุเสริมแกร่งของกำแพงในสมัยก่อน

สาเหตุที่ตรงนี้ไม่ได้เป็นสมรภูมิหรือการล้อมโจมตีที่น่าตื่นเต้น นั่นเป็นเพราะปราสาทแห่งนี้ถูกทลายลงจากการโต้เถียงทางกฎหมาย ปีค.ศ. 1618 โชกุนโทคุกาว่าได้ประกาศใช้กฎหมายอิคโคคุ อิชิโจ (หนึ่งจังหวัด ปราสาทเดียว) ซึ่งหมายความว่าแต่ละจังหวัดจะมีปราสาทได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น และจากการที่จังหวัดเอคคุ (โทยาม่าในปัจจุบัน) มีปราสาทของตัวเองอยู่แล้ว ผู้ว่าการของทาคาโอกะ โทชิตสึเนะ มาเอดะก็ไม่มีทางเลือกนอกจากรื้อถอนปราสาทที่โทชินางะ พี่ชายของเขาเพิ่งสร้างเสร็จเมื่อเก้าปีก่อน พื้นที่ของสวนสาธารณะเคยใช้เก็บดินปืนและศาสตราวุธขนถึงศตวรรษที่สิบเก้าและถูกมอบให้เป็นของประชาชนชาวทาคาโอกะ

สวนสาธารณะในปัจจุบันมีการใช้งานหลากหลายมาก บริเวณที่ตั้งปราสาทเดิมตอนนี้กลายเป็นสนามหญ้าโล่งกว้างที่เหมาะอย่างยิ่งแก่การปิคนิค เล่นบอล และวิ่งจ็อกกิ้ง และทั้งหมดจะอยู่ในสายตาของรูปปั้นโทชินางะ มาเอดะบนหลังม้าอันน่าเกรงขาม ที่ทิศใต้ของสวนสาธารณะ สวนสัตว์ทาคาโอกะ (เข้าชมฟรี) นั้นเป็นที่นิยมของเด้ก ๆ การให้อาหารเพนกวินตอนกลางวันเป้นไฮไลต์เด่น

สำหรับสถานที่ซึ่งมีสาระขึ้นมาหน่อยอย่างพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เทศบาลเล็กของทาคาโอกะและแกลลอรี่ศิลปะก้ตั้งอยู่ฝนฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ (เข้าชมฟรี) และแม้คุณจะไม่อยากไปทั้งสองที่ รูปปั้นสตรีโฉมงามโดย "โรดินแห่งญีปุ่น" โองิวาระ โรคุซันก็คุ้มค่าแก่การชม

ทิวทัศน์ของสวนสาธารณะจะเปลี่ยนไปคนละเรื่องตามช่วงเวลาของปี ในฤดูใบไม้ผลิ การชมดอกซากุระนั้นเป็นกิจวัตรประจำวัน และไม่เหมือนกับพื้นที่สีเขียวในโตเกียว ที่คุณต้องของที่ล่วงหน้าสามอาทิตย์ ฤดูใบไม้ร่วงจะเป็นมหกรรมของสีแดง เหลือง และส้มมาให้เห็นกันตรงหน้า และถ้าคุณมาในช่วงปลายเดือนกันยายนก้สามารถชมหรืออาจจะได้เข้าร่วมในมาเนียว มัตสุริ เทศกาลที่จะมีการอ่านกวีนิพนธ์มาเนียวชูกว่าสามสิบฉบับยาวต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน ในฤดูหนาวจะได้เห็นทั้งเด็กและผู้ใหญ่ใส่บู๊ตหนา ๆ มาปั้นมนุษย์หิมะ ปาบอลหิมะใส่กัน และเลื่อนหิมะลงเนินที่ทางออกฝั่งตะวันตก ในฤดูร้อน จะมีชายชราร่าเริงนำเรือเล็กสำหรับพายออกมา ในราคา 300 เยน (ราว 3 ดอลลาร์) คุณก็สามารถล่องเรือชมรอบคูน้ำของอดีตปราสาท ผูกมิตรกับฝูงเป็ดและเต่าที่เรียกที่นี่ว่าบ้าน

หลังเสร็จสิ้นทุกอย่างแล้ว คุณก็สามารถไปที่ศูนย์กีฬาของเมืองได้ที่ฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสวนสาธารณะ ที่เล่นแบดมินตัน ปิงปอง หรือวอลเล่ย์บอลล์ได้ในชั่วโมงละ 100 เยน หรือถ้าคุณไม่ได้อยากออกกำลังนัก นกทางเข้าสวนสาธารณะทางทิศใต้ก้จะเจอกับคาเฟ่มิมปิแสนอบอุ่น ที่เจ้าของร้านอย่างฮิโระจะเสิร์ฟกาแฟกับเค้กชั้นเยี่ยมที่สุดในเมืองและชุดอาหารกลางวันสุดคุ้มค่าให้คุณ หลังจากเสร็จภารกิจทุกอย่างในการชมสวนสาธารณะแล้ว ทีนี่ก็คุ้มค่ามาก!