คาเฟ่โซระในเมืองอิโตะ ที่อิสุ

น้ำสีครามเป็นประกายนอกชายฝั่งทางตะวันออกขณะที่เราขับรถล่องขึ้นจากชิโมดะ ประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังออกจากผืนทรายขาวของคิซามิ เราก็เข้าไปสู่เมืองอิโตะ หน้าต่างหลังรถมีรอยร้าวและชิโระก็สะบัดหางของเธอขณะที่สูดกลิ่นเกลือซึ่งโชยมาจากหน้าผาของโจงาซากิ

คาเฟ่โซระให้ความรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน เป็นบ้านหลังสีเหลืองแสนน่ารักที่ตั้งอยู่บนสวนอย่างดีที่มีสมุนไพรกับดอกไม้ขึ้นตามแนวประตูหน้า ส่วนพวกกิ่งก้านกับไม้เลื้อยก็พันอยู่บนซุ้มประตูทางเข้า

ที่นี่อนุญาตให้สุนัขนิสัยดีเข้า เราก็ตรงดิ่งเข้าไปและฉันก็สัมผัสได้ถึงพลังชี่ที่ไหลเวียนอยู่ใต้เท้าบนพื้นกระเบื้องเย็นเฉียบขณะกำลังดูเมนูและสั่งคุรุมะ-ฟุ (แป้งโปรตีนที่รูปร่างเหมือนล้อรถที่นิยมใช้ทำอาหารญี่ปุ่น) เป็นมื้อกลางวัน

ตอนฉันไปห้องน้ำเพื่อเติมน้ำใส่ถ้วยให้หมาของฉัน ก็ได้เห็นเค้กช็อคโกแลตที่พึ่งอบเสร็จใหม่ ๆ กำลังวางคลายร้อนอยู่บนชั้น และฉันก็ตัดสินใจเพิ่มของหวานตบท้ายมื้อกลางวันพร้อมกับกาแฟเย็นปลอดสารพิษโดยบวกอีกราวสองสามร้อยเยน (มีโปรโมชั่นลดราคาเครื่องดื่มกับของหวานถ้าสั่งพร้อมอาหารกลางวัน)

ของทอดมาพร้อมกับซอสถั่วเหลืองมิโสะเคียงข้างด้วยสลัดเขียวสด แครอทดองหั่นฝอย โงยะ น่ารัก ๆ และสลัดเกร๊ปฟรุ๊ด กับฮิจิกิสลัดเล็กน้อย และรากบัวปิ้ง ข้าวกล้องประดับด้วยโงมะชิโอะ กับซุปมิโสะ ราคา 950 เยน น่าทานเป็นอย่างยิ่ง

เค้กช็อคโกแลตกับครีมนั้นรสชาติอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ จนฉันต้องถามเจ้าของร้านว่าเป็นครัวมังสวิรัติแน่หรือเปล่า เธอก็บอกว่าเป็นร้อยเปอร์เซนต์ และวิปครีมที่แสนอร่อยซึ่งมากับเค้กนั่นจริง ๆ ก้ทำมาจากถั่วเหลือง

เมนูอื่น ๆ ก็มีแกงกระหรี่ผัก เต้าหู้ทอด ดนบุริ (ราดข้าว) โมจิญี่ปุ่น ถั่วอะซุกิ และไอศครีมที่เรียกว่า ชิราทามะ เซนไซ กับเครื่องดื่มจำนวนมาก ครัวที่เป็นระเบียบสามารถมองเห็นได้จากบริเวณทานอาหาร ซึ่งสะอาดและเรียบร้อยไปทุกอย่าง

เวลามื้อกลางวันคือช่วงเที่ยงถึงบ่ายสอง ถ้านอกเวลานั้นเมนูจะจำกัดเหลือน้อย ถ้าอยากทานมื้อเที่ยงแบบจุใจก็วางแผนเวลาดี ๆ และพาหมาไปด้วยก็ได้ ทางร้านไม่ห้าม