นิฮอนหรือนิปปอนแปลตามตัวอักษรหมายความว่า "มาจากดวงอาทิตย์" แต่วลีที่เป็นรู้จักกันทั่วซีกโลกตะวันตกคือ ดินแดนแห่งอาทิตย์อุทัย เมื่อรู้อย่างนี้ผมเคยสงสัยว่าพระอาทิตย์ขึ้นที่ญี่ปุ่นจะเป็นเช่นไร ดังนั้นในวันหนึ่งผมจึงตัดสินใจตื่นแต่เช้า เพื่อไปดูพระอาทิตย์ขึ้น การมาเยี่ยมชมเกียวโต ผมรู้อยู่แล้วว่าเป็นสิ่งที่พิเศษ แต่ผมไม่ได้เตรียมตัวมาว่า มันจะเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้
เพราะผมพักอยู่ที่เรียวกังฮิกะชิยะมะ (Higashiyama) ผมจึงเลือกไปที่วัดกิโยะมิซุ (Kiyomizu) ซึ่งเดินเพียง 5 นาทีเท่านั้น การเลือกที่ที่เหมาะสมนั้นยากนิดหน่อย เพราะวัดกิโยะมิซุ เป็นหนึ่งในสถานที่ที่น่าทึ่งที่สุดของเมืองนี้ เมื่อเป็นเช่นนั้นในตอนเย็นก่อนหน้านี้ ผมจึงเดินไปทั่วบริเวณวัด เพื่อให้แน่ใจว่าผมจะได้วิวที่งดงามที่สุด ผมเลือกประตูเทพที่ทางเข้า เพราะมีวิวที่งดงามของภูเขาทางทิศตะวันออกอยู่เบื้องหลัง ซึ่งพระอาทิตย์จะเผยโฉมจากที่นั้น
ประมาณตี 05:00 ท้องฟ้าเริ่มระเรื่อแสง และรังสีของพระอาทิตย์ฉายผ่านก้อนเมฆ ทำให้เกิดภาพเงา ลวดลายจางๆ ของสีฟ้าและสีเหลือง ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของประตูเทพ ณ.เวลานั้นเอง ผมรู้ว่าผมกำลังจะได้สัมผัสกับสิ่งที่เหลือเชื่อ สีแดงของประตูเปล่งปลั่งยิ่งขึ้นด้วยแสงของพระอาทิตย์ และในขณะที่ผมเฝ้ามอง อากาศเย็นในตอนเช้าทำให้ผมสดชื่น ในตอนกลางวัน วัดคิโยะมิซุ เป็นสถานที่พลุกพล่านเต็มไปด้วยผู้คน แต่ในช่วงเช้าตรู่เช่นนี้ เป็นบรรยากาศที่ผมไม่เคยประสพมาก่อน การผสมผสานของความเงียบสงบและความมหัศจรรย์ ทำให้ผมรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับตัวเอง ถนนที่อยู่เบื้องหลังของคุณเงียบสงบและว่างเปล่า และในช่วงเวลานั้นเองคุณลืมไปว่าคุณอยู่ในเมืองที่คึกคักวุ่นวาย ขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือภูเขา ผมย้ายขึ้นไปในบริเวณที่สูงขึ้น เพื่อชมเมืองเกียวโต ที่ฉาบด้วยสีเหลืองทอง เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ในท้องฟ้า ภาพเบื้องหน้ากลับไปเป็นเหมือนเช่นทุกวัน แต่ความทรงจำของบรรยากาศที่มีแสงสีส้มสว่างเรืองรองของแสงเช้า ยังคงอ้อยอิ่งอยู่ในใจของผม อิ่มเอิบกับความทรงจำของเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านไป เมื่อผู้คนเริ่มปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ตัวผม ก็เป็นเวลาที่ผมหันหลังกลับเช่นกัน ถ้าเพียงแต่พวกเขามาให้เช้ากว่านี้..
