โอตารุเมืองประวัติศาสตร์ที่มีบรรยากาศโรแมนติก อดีตเคยเป็นแหล่งตกปลาแฮริ่งและเป็นศูนย์กลางการเงินของเกาะฮอกไกโดมาก่อน จนได้รับการขนานนามว่า “วอลสตรีทของทางเหนือ” ตึกสไตล์ตะวันตกที่สร้างด้วยหินและอิฐรวมทั้งตึกญี่ปุ่นที่เคยเป็นธนาคารและบริษัทต่างๆยังคงมีให้เห็นอยู่ทั่วไปในเมืองเล็กที่สามารถเดินเที่ยวตลอดวันได้อย่างเพลิดเพลิน
จากสถานีรถไฟเจอาร์ เดินไปตามถนนสู่ตัวเมือง สองข้างถนนเป็นที่ตั้งของร้านขายสินค้าพื้นเมืองและของที่ระลึกผ่านทางรถไฟเทมิยาไลน์สายแรกของเกาะฮอกไกโดที่เชื่อมโอตารุกับซัปโปโรสร้างขึ้นเพื่อขนส่งถ่านหินที่ผลิตในเมืองโฮโรไน และใช้ท่าเรือโอตารุ ทางรถไฟเทมิยานี้เลิกใช้ไปเมื่อปีคริสต์ศักราช 1985 จุดนี้นักท่องเที่ยวพลาดถ่ายรูปไม่ได้เลย
เดินต่อไปอีกนิดก็ถึงคลองโอตารุที่มีชื่อเสียงที่สุด แสงอาทิตย์สีทองของยามสายส่องกระทบผิวน้ำใสในลำคลองจนเกิดประกายวูบวาบตา บนฝั่งคลองโอตารุ หรือ โอตารุอันกา มีโกดังสินค้าเก่าสีขาวหลังคาดำตั้งเรียงเป็นระเบียบสวยงามเหนือสายน้ำที่ใสและสงบนิ่งจนสามารถมองเห็นเงาในน้ำได้ชัดเจน บนริมฝั่งคลองตรงข้ามหมู่โกดังสินค้าเป็นทางเดินกว้างมีเสาไฟฟ้าตั้งเรียงรายเป็นระเบียบสวยงาม นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกต่างพากันถ่ายรูปคู่กับคลองจนต้องยืนรอคิวกันเป็นแถวยาว ริมคลองมีจิตรกรมานั่งวาดรูปคลองและมีแผงเล็กๆขายของที่ระลึกด้วย ยามค่ำคืนวิวทิวทัศน์ของคลองโอตารุสวยงามและโรแมนติกมากด้วยแสงไฟจากโคมไฟที่ส่องประกายเจิดจ้า หากคืนใดพระจันทร์ส่องสว่างบนท้องฟ้า คลองโอตารุก็จะยิ่งโรแมนติกยิ่งขึ้นไปอีก
โอตารุมีชื่อเสียงเรื่องเครื่องแก้วและกล่องดนตรี แวะชมพิพิธภัณฑ์เครื่องแก้วและร้านขายเครื่องแก้วที่มีเครื่องประดับและของที่ระลึกต่างๆทำด้วยแก้วสวยงามและน่ารัก ริมถนนระหว่างทางมีบ่อน้ำพุร้อนสาธารณะที่เปิดให้บริการแช่เท้าฟรี ก่อนจะไปที่ถนนซูชิยาหรือถนนซูชิ ซูชิหรือข้าวปั้นห่อสาหร่ายและอาหารทุกชนิดที่มีอาหารทะเลสดเป็นส่วนประกอบของที่นี่ มีชื่อเสียงที่สุดว่า อร่อย...โออิชิ
จากถนนซูชิเดินไปจนถึงถนนซากามาชิออนโดริซึ่งเป็นถนนสายยาว สองข้างทางเป็นร้านขายอาหารทะเลสด ร้านผลไม้ที่เห็นทั่วเมืองคือผลเมลอน ร้านเครื่องแก้ว ร้านคริสตัล ร้านไวน์ ร้านกาแฟ ร้านไอสครีม ร้านขายของที่ระลึกและร้านขนม สุดถนนมีหอนาฬิกาใหญ่ซึ่งมีรถลากญี่ปุ่นสัญลักษณ์อีกอย่างหนึ่งของเมืองโอตารุจอดอยู่ข้างๆ พิพิธภัณฑ์มิวสิคบ็อกซ์หรือกล่องดนตรีอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหอนาฬิกา ภายในตึกใหญ่ทุกชั้นมีกล่องดนตรีน่ารักมากมายหลายแบบละลานตาไปหมด ใครอยากออกแบบกล่องดนตรีของตัวเองต้องเดินข้ามถนนไปยังตึกที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ด้านหน้าตึกติดป้ายบอกลูกค้าว่าสามารถออกแบบกล่องดนตรีของตัวเองได้ตามใจชอบ
เมืองโอตารุเป็นเมืองเล็กๆที่มีเสน่ห์ของอดีตแทรกตัวอยู่ในทุกสถานที่และมีบรรยากาศแห่งความโรแมนติกแฝงตัวอยู่ทุกหนแห่ง ทุกสิ่งอย่างล้วนมีระเบียบและแต่งแต้มด้วยความน่ารัก ป้ายต่างๆมักมีตัวการ์ตูนน่ารักติดอยู่ ผู้คนมีอัธยาศรัยดีและมีความเป็นมิตร ...เดินเที่ยวเมืองโอตาริอย่างเพลิดเพลินมีความสุข ลิ้มรสชาติซูชิ อาหารทะเลสดๆ ขนมอร่อยและเมลอนหวานเจี๊ยบ ช้อปปิ้งเครื่องแก้วและมิวสิคบ็อกซ์ไปฝากคนทางบ้าน....มีหรือจะไม่ประทับใจ
