ฉันไม่เคยชอบการปั่นจักรยานมาก่อนเลย ทว่าเมื่อได้มาเที่ยวญี่ปุ่นและอยู่ที่นี่นานวันเข้า ฉันก็ได้เรียนรู้ว่า หากฉันอยากรู้จักวิถีชีวิตคนญี่ปุ่นที่อยู่นอกเหนือจากในรถไฟและในห้างสรรพสินค้าให้มากขึ้นกว่าเดิมได้นั้น ฉันก็ต้องออกไปดูให้รู้ให้เห็นกับตา วิธีที่สะดวกที่สุดสำหรับฉันก็คือ หาจักรยานมาสักคันแล้วก็ปั่นไปให้ทั่ว ไปทุกที่ที่มีถนนและมีเลนรถจักรยาน
ในเวลานั้นเองที่ฉันได้ค้นพบ ทะลสาปเทงานูมา สัญลักษณ์แห่งเมืองอะบิโกะ จังหวัดชิบะ โดยมีต้นธารมาจากแม่น้ำโทเนงาวะ ที่นี่เป็นสวรรค์ของนกประจำถิ่นและนกอพยพจากถิ่นอื่น ไม่แปลกถ้าที่นี่จะมีพิพิธภัณฑ์นก (Abiko City Museum of Birds) ที่รวบรวมเอาความรู้เกี่ยวกับนกนานาชนิดเอาไว้ที่นี่ ซึ่งให้ทั้งความรู้แก่ผู้สนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กๆ และนักดูนก ซึ่งหากมาแล้วก็จะได้เห็นตัวอย่างนกนานาที่มีอยู่จริงในธรรมชาติด้วย
ความที่ผู้คนที่นี่รักธรรมชาติ รักความเป็นระเบียบสวยงามของพื้นที่และล้วนรักสุขภาพ เราจึงได้เห็นผู้คนที่ชอบกิจกรรมกลางแจ้งพากันผลัดเปลี่ยนเวียนหน้ามาเสมอ เวลาที่ฉันปั่นจักรยานไปรอบๆ ทะเลสาปซึ่งมีระยะทางถึง 22 กม.นั้น ไม่เพียงแต่สายลมแสงแดดที่พัดมาปะทะหน้าจนฉันสัมผัสได้ แต่รอยยิ้มหรือคำทักทายพื้นๆ ที่ได้ยินนั้น สัมผัสจิตใจฉันด้วย "ตอนลมหนาวแรง เธอต้องพันคอเธอเอาไว้ให้อุ่นๆ นะ เดี๋ยวจะไม่สบาย" คุณลุงคนหนึ่งแนะนำฉัน ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่นใจ และรู้ว่าที่นี่แตกต่าง ก็ด้วยรอยยิ้มใจดีจากผู้คนที่มีใบหน้าเริงรื่น เขาเหล่านั้นอาจเป็นนักดูนก เป็นช่างภาพ นักวิ่ง นักปั่นจักรยาน นักดูดาว นักแล่นเรือ นักปีนเขา นักตกปลาและคนรักแมว
“ฉันคงคิดถึงที่นี่มาก” หนุ่มนักแปลชาวอังกฤษผู้อยู่ญี่ปุ่นมานานบอกฉัน เพราะอีกไม่นานเขาต้องกลับแผ่นดินเกิด เช่นเดียวกับฉัน แต่มิตรภาพที่เกิดขึ้นแล้วและงอกเงยงดงามจากเพื่อนๆ เจ้าถิ่นนั้นเอง ที่จะยังทำให้ฉันและเขาได้รับรู้เรื่องราวจากทะเลสาปอีกต่อมาสม่ำเสมอ
ใครๆ ก็ไปเยือนพิพิธภัณฑ์นกและดูนกที่ทะเลสาปแห่งนี้ได้ ถ้าคุณจะไม่ใช้จักรยานแบบฉัน ก็อาจโดยสารรถไฟจากสถานีโตเกียว สายยามาโนเตะไลน์ ไปยังสถานีอุเอโนะ แล้วเปลี่ยนไปโจบังไลน์ไปลงที่สถานีอะบิโกะ ซึ่งใช้เวลาแค่ 41 นาที จากนั้นเดินเท้าไปอีกเพียง 5 นาที เทงานูมาก็จะปรากฎแก่สายตาคุณ ...ถ้าหากคุณไปถึงที่นั่นแล้ว ได้โปรดส่งรอยยิ้มให้ใครแถวนั้นแทนฉันด้วย...จักขอบคุณ
