กีฬาประเพณีฮิงาชิ

เดือนกันยายนมาถึงก็คือช่วงเวลาของงานกีฬาประเพณีทั่วทั้งญี่ปุ่น  โดยมีสถาบันการศึกษาตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงระดับมหาวิทยาลัยเข้าร่วมการแข่งขัน  อีกทั้งยังอนุญาตให้ครอบครัวหรือญาติสนิทมิตรมาเข้าชมและมีส่วนร่วมในงานได้อีกด้วย

กีฬาประเพณีนี้จัดขึ้นโดยประชาชนในท้องที่เพื่อเป็นการเปิดโอกาสให้มีการปฏิสัมพันธ์ต่อกันระหว่างผู้คนที่เรียนอยู่ต่างสถาบันหรือมหาวิทยาลัยต่างเมืองมากขึ้น

กีฬาประเพณีฮิกาชิเป็นตัวอย่างที่ดีของการแข่งขันกีฬาที่มีนักกีฬามาจากหลากหลายเขตการศึกษามาเข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาทั้งประเภทลู่และลาน  เพื่อมุ่งหวังชัยชนะและเกียรติยศมาสู่เขตของตน  การแข่งขันจะมีขึ้นในวันอาทิตย์ที่สามของเดือนกันยายนซึ่งจัดแข่งขันต่อเนื่องมาเป็นเวลากว่าหกสิบปี

พิธีเปิดการแข่งขันเริ่มขึ้นในเวลา 9.00 น. โฆษกจะกล่าวเชิญบุคคลสำคัญและแนะนำทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด  จากนั้นนักการเมืองท้องถิ่นและข้าราชการจะกล่าวคำอวยพรแก่ผู้เข้าร่วมการแข่งขัน

สถานที่จัดการแข่งขันคือสนามกีฬากลางแจ้งเขาคันซากิ ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของภูเขาคันซากิที่มีรูปทรงสุดประหลาด มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งที่นั่งคนดูและลานจอดรถที่พอเหมาะ  บริเวณสนามกีฬาสามารถมองเห็นบ้านเรือนของผู้คนและที่ราบซึ่งบอกตำแหน่งเขตแดนทางตอนใต้สุดของเมืองโอกายามะ

ผู้เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้มาจากโรงเรียนในเขตฮิงาชิทั้งหมด ๒๐ โรงเรียน  โดยแต่ละโรงเรียนจะส่งตัวแทนมาเป็นกรรมการในการแข่งขัน  ส่วนผู้เข้าแข่งขันจะประกอบไปด้วยเหล่านักเรียน บรรดาผู้ปกครองและผู้คนในแต่ละท้องที่  ซึ่งแต่ละคนจะมาเพื่อชมการแข่งขันเพียงอย่างเดียวหรือไม่ก็ได้

ในการแข่งขันกีฬาประเพณีนี้จะประกอบไปด้วยการแข่งขันกรีฑาประเภทลู่ในหลายระยะทางด้วยกัน  เริ่มตั้ง ๖๐ เมตร, ๑๐๐ เมตร, ๔๐๐ เมตร, ๘๐๐ เมตรและ ๑๕๐๐ เมตร โดยมีผู้คนหลากหลายเพศและอายุเข้าร่วมการแข่งขัน  นอกเหนือจากนี้ยังมีการแข่งขันสนุกๆ อื่นๆ เช่น  วิ่งสามขา  ดอจบอล และเกมโยนถุงถั่ว

ในส่วนของพิธีปิดการแข่งขันเริ่มในเวลา ๑๕.๐๐ น. แต่ละทีมจะได้รับการประกาศคะแนนจากกิจกรรมและการแข่งขันต่างๆ โดยทีมที่มีคะแนนรวมสูงสุดจะเป็นผู้ชนะ  ซึ่งทีมที่ชนะนั้นจะได้รับรางวัลและประกาศนียบัตร  ส่วนทีมที่ไม่ได้รับรางวัลก็จะกลับไปพร้อมกับความพึงพอใจจากการที่ได้แข่งขันอย่างสุดความสามารถเพื่อทีมของถิ่นตนเอง

ถ้าหากคุณไปเที่ยวโอกายามะ คุณอาจจะได้รับการชักชวนให้เข้าชมกีฬาประเพณีนี้  หรือหากคุณอาศัยอยู่ในเขตฮิงาชิ  คุณอาจได้รับการทาบทามให้เข้าร่วมการแข่งขันด้วย  ไม่ว่าจะทางไหนก็ตามคุณก็จะมีช่วงเวลาดีๆ ได้อย่างแน่นอน