พื้นที่กว่า 70 ไร่กลางมหานครใหญ่ของญี่ปุ่นอย่างโอซาก้า หลายคนอาจไม่เชื่อว่าจะมีสวนสัตว์ ซึ่งเป็นสวนสัตว์ที่เปิดให้บริการเป็นแห่งที่ 3 ในประเทศญี่ปุ่นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1915 ผ่านเวลามาเกือบศตวรรษ สวนสัตว์เทนโนจิ เป็นสถานที่ท่องเที่ยว เป็นแหล่งเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับสัตว์โลกที่มีผู้ชมหลั่งไหลเข้าชมไม่ต่ำกว่า 1.5 ล้านคนต่อปี
แม้สวนสัตว์เทนโนจิ จะเป็นสวนสัตว์ในยุคแรกๆ แต่ก็ได้มีการปรับปรุงและพัฒนา รวมทั้งเคลื่อนย้ายสัตว์จากทั่วทุกมุมโลกมาเลี้ยงดูในพื้นที่ที่มีระบบการจัดการสิ่งแวดล้อมค่อนข้างดี โดยจะจัดพื้นที่เลี้ยงสัตว์แต่ละประเภทให้มีความใกล้เคียงกับสภาพตามธรรมชาติของมันมากที่สุด ประกอบกับมีการดูแลเอาใจใส่จากสัตวแพทย์ และนักวิชาการ เพื่อให้สวนสัตว์แห่งนี้เป็นอีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจของโอซาก้า ไม่ว่าจะเป็นการสร้างพื้นที่ให้กับสัตว์ใหญ่ๆ อย่างฮิปโปโปเตมัส แรดสายพันธุ์ต่างๆ กระทั่งช้างไทย ซึ่งได้รับการส่งต่อ และสนับสนุนการเลี้ยงดูโดยองค์กรภาคเอกชนของประเทศไทย พร้อมกับมีการให้ข้อมูลเกี่ยวกับช้างไทย ทั้งในภาษาญี่ปุ่น ภาษาอังกฤษ ที่ประทับใจมากไปกว่านั้นคือ เราได้เห็นภาษาไทยในสวนสัตว์แห่งนี้ด้วย
การเดินทางไปยังสวนสัตว์เทนโนจิก็แสนจะง่ายดาย บนรถไฟฟ้าใต้ดินในโอซาก้า มีสถานทีเทนโนจิตั้งเด่นเป็นสง่า เราจะสังเกตเมื่อถึงสถานีนี้ได้จากกระเบื้องโมเสกแผ่นเล็กๆ ที่ชานชาลา เป็นรูปสิงสาราสัตว์ และเมื่อรถไฟจอดเราก็เตรียมตัวพร้อมที่จะลง และเมื่อเดินก้าวออกจากสถานี เราจะได้เห็นหลังคาโดมใหญ่ ใกล้ๆ กับพื้นที่ซึ่งมีต้นไม้สีเขียวขนาดใหญ่รายล้อม ที่นั่นคือสวนสัตว์เทนโนจิ ที่แทบไม่น่าเชื่อว่าจะแทรกตัวอยู่ใจกลางโอซาก้าได้อย่างไม่ขัดเขิน และไม่สร้างปัญหามลภาวะให้แก่ชุมชน
