ลองบอกชาวญี่ปุ่นสักคนว่าคุณไปเที่ยวต่างจังหวัดมาดูสิ แล้วเขาจะไม่ถามกลับคุณหรอกว่า "ไปทำอะไรที่นั่นมาบ้าง?" แต่เขาจะถามคุณว่า "กินอะไรจากที่นั่นมาบ้าง?"
และเรื่องนี้จะยิ่งซับซ้อนขึ้นอีกหน่อย เพราะมีทั้งคำตอบที่ถูกและผิดสำหรับคำถามนั้น
แนวคิดของการท่องเที่ยวเพื่อกินอาหารเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมญี่ปุ่น ซึ่งเห็นได้ชัดจากการที่อาหารของแต่ละภูมิภาคจะมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ทุกภาคและจังหวัดจะมีอาหารที่เป็นเอกลักษณ์และขึ้นชื่อไปทั่วประเทศ ต่อให้คุณใช้เวลาทั้งอาทิตย์ไปเยี่ยมชมสถานที่ทางประวัติศาสตร์ หรือชมทิวทัศน์ที่สวยจนลืมหายใจ และสำรวจเรื่องราวความเป็นมาของย่านหมู่บ้านในท้องถิ่นเล็ก ๆ ครบหมด แต่ถ้าหากคุณไม่ได้กินไส้ปลาดิบที่ขึ้นชื่อของทางจังหวัดแล้วล่ะก็ ทุกคนจะส่ายศีรษะแล้วสงสัยว่าคุณจะไปที่นั่นให้เสียเวลาทำไม
ที่งานมหกรรมเปิดโลกอาหารแห่งโตเกียวจะให้โอกาสคุณได้แก้ตัว
นี่คืองานเทศกาลซึ่งจัดขึ้นทุกปีที่สวนสาธารณะโยโยะงิและจะมีซุ้มอาหารจากทุกจังหวัดทั่วทั้งประเทศมารวมตัวกัน ถ้าหากไส้ปลาไม่ใช่แนวของคุณก็ไม่ต้องกังวลไป เพราะยังมีอาหารอร่อยชวนน้ำลายสอรออยู่อีกมากมายจนคุณอยากจะมีสองกระเพาะเลยทีเดียว ตัวผมเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องอาหารของแต่ละภาคในญี่ปุ่นเลยแม้แต่น้อย แต่เทศกาลนี้ถือเป็นสวรรค์สำหรับการเดินเล่นยามบ่าย ลองอันนั้นที ชิมอันโน้นที แล้วก็เปรียบเทียบรสชาติดู มีหลายซุ้มที่จัดตัวอย่างอาหารและเครื่องดื่มมาให้ลองชิมกันฟรี ไล่ตั้งแต่อาหารว่าง ของหวาน เนื้อทอด สมูธตี้ ไปจนกระทั่งสาเก ไม่ว่าต่อมรับรสของคุณจะโหยหาราเมนรสเผ็ดหรือผักสด ๆ ที่นี่ก็มีอาหารที่พร้อมเย้ายวนทุกคน
คุณคงเดาได้จากชื่องานแล้ว ว่าเทศกาลนี้เกี่ยวกับการเรียนรู้ด้านอาหาร ที่เวทีจะเต็มไปด้วยตารางกิจกรรมและรายการต่าง ๆ มากมาย อย่างในปี 2013 ก็มีตั้งแต่การสอนเรื่องมารยาทบนโต๊ะอาหารไปจนถึงการนำเสนอเกี่ยวกับด้านโภชนาการและสาธิตการทำอาหาร จะมีมาสคอตตัวใหญ่ขนปุยซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแต่ละจังหวัดในญี่ปุ่นคอยเดินทักทายคนอยู่ทั่วทั้งงาน แล้วก็ยังมีซุเปอร์ฮีโร่อย่างอุลตร้าแมนมาปรากฏตัวเพื่อเอาใจเด็ก ๆ ด้วย ในงานยังมีแม้กระทั่งวัวตัวเป็น ๆ มาให้ทุกคนได้ลองใช้มือรีดนมด้วย (ไม่รู้ว่าเป็นกิจกรรมของจังหวัดอะไร แต่ไม่ใช่ของโตเกียวแน่ ๆ ) ถ้านั่นฟังดูเยอะเกินไปหน่อย ก็อย่าเพิ่งกังวลไป เพราะคุณไม่จำเป็นต้องสนใจพวกรายการที่จัดขึ้นก็ได้ เพื่อเอาเวลาไปใช้ลิ้มรสอาหารที่มีอยู่อย่างมหาศาลให้เต็มที่
