ในขณะที่คนส่วนใหญ่พากันแห่งไปที่เมืองฮิโรชิม่ากับมิยาจิมะในช่วงสัปดาห์ทองคำนั้น ฉันได้ค้นพบสถานที่นอกเส้นทางหลัก ซึ่งทั้งเงียบสงบและตั้งอยู่ในฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของฮิโรชิม่า น้ำตกสามแห่งตั้งอยู่บนเส้นทางปีนเขายาว 16 กิโลเมตรในบริเวณที่ชื่อหุบเขาซันดัน หรอืซํนดันเคียว (三段峡) สถานที่แสนสนุกแห่งนี้แทบจะไร้คนในช่วงฤดูทอ่งเที่ยวสุดคึกคักของญี่ปุ่น
ฉันมาถึงตอนบ่ายแก่ ๆ เช็คอินที่โรงแรมซันดันเคียวและไปเดินชมแผงค้าขายที่ตั้งอยู่ตามแนวถนนซึ่งเป้นถนนที่ใช้เข้า-ออกเพียงเส้นเดียวของเมือง แม้ด้านนอกโณงแรมอาจจะไม่มีอะไรเป็นพิเศษ แต่การลงอาบน้ำและทานมื้อค่ำของที่นี่เป็นหนึ่งในสุดยอดประสบการณ์ท่องเที่ยวตลอด 8 ปีของฉัน เรียวกัง นี้นำผักที่ปลูกในภูเขาของที่นี่มาปรุงอาหาร ส่วนใหญ่จะเก็บก่อนล่วงหน้าเป็นชั่วโมง ๆ และแต่ละจานก้มีรสชาติที่ซ้ำกัน โณงแรมนี้ทั้งเงียบสงบและผ่อนคลาย และหลังจากได้ไปแช่บ่อน้ำร้อนออนเซน เสร็จฉันก็มานอนหลับใหลบนฟูกพร้อมกับเสียงของแม่น้ำด้านนอกที่ขับกล่อม
เช้าวันรุ่งขึ้นฉันก็เริ่มต้นด้วยอาหารมื้อแรกสุดอลังการ แม้หลายคนจะไม่นิยมทานปลาย่างกับผักตอน 7 โมงเช้ากันก็เถอะ จุดเริ่มเส้นทางโกรกธารนั้นตั้งอยู่ด้านนอกโรงแรมซึ่งก็ไม่ได้น่าประทับใจอะไรนักแต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นการผจญภัยพร้อมแผนที่ขนาดใหญ่และดูง่าย พอปีนขึ้นมาห้านาทีก็ได้ยินสรรพเสียงธรรมชาติโอบล้อมอยู่รอบตัว ทั้งนกขับขาน เสียงน้ำไหลผานหินก้อนใหญ่ และความสงบเงียบของไพรป่า ลำแสงส่องทะลุผ่านหลังคาแมกไม้สีเขียวกับหินสีแดงที่มีมอสสืขึ้นเต็มกระจายอยู่ตลอดทั้งเส้นทาง ซึ่งมีหลายทางให้เลือก ตั้งแต่แบบที่ใช้เวลา 30 นาทีไปจนถึงสี่ชั่วโมง และฉันก็เลือกแบบสี่ชั่วโมงเพราะอยากจะขมน้ำตกทั้งสามแห่งให้ครบและเดินเที่ยวแบบยาว ๆ ซึ่งก็เป็นเส้นทางขาขึ้นสลับลง ข้ามแม่น้ำ สะพาน และธรรมชาติอันน่าตื่นตาตื่นใจ ร่มเงาต้นไม้กับน้ำหนาวยะเยือกของห้วยช่วยสร้างบรรยากาศในการปีนเขาแสนร่มรื่นสำหรับวันร้อน ๆ ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พอปีนเขาไปได้เกือบชั่วโมง ก้จะพบกับเรือพาเที่ยวที่แล่นผ่านผืนน้ำสีเขียวมรกตทางคุโรบุชิ (黒淵) และกลับสู่เส้นทางที่มีร้านน้ำชาแสนอบอุ่นตั้งอยู่ตรงกลางสองเส้นทาง ฉันพลาดที่ไม่ยอมเติมน้ำเพิ่มและต้องมานึกเสียดาย เพราะเส้นทางนี้ไม่ได้มีเครื่องขายของอัตโนมัติเหมือนกับจุดอื่น ๆ ในญี่ปุ่น พอขึ้นเขาไปอีก 90 นาทีก็มาถึงเรือลากข้ามแม่น้ำที่พาฉันแล่นผ่านผืนน้ำสีมรกตสู่น้ำตกแห่งที่สองชื่อนิดันกิ (二段滝) ฉันกินข้าวปั้นไปพร้อมกับชมภาพแสนงดงามของน้ำตกที่ไหลลงสู่แอ่งน้ำเย็นสีฟ้าอมเขียวด้านล่าง ทุกคนที่อยู่บนม้านั่งดูจะพอใจและทึ่งกับน้ำตกเหมือน ๆ ฉัน
พอกลับมายังเรือลากบนทางสายหลัก ฉันก็เริ่มเดินกลับสู่ทางเข้าและแนกไปยังน้ำตกแห่งสุดท้าย ซันดันกิ (三段滝) น้ำตกแห่งที่สามสีสายน้ำสีขาวตกลงสูแอ่งน้ำเงินด้านล่าง กับหินสีแดง-น้ำตลาบและผืนป่าสีเขียวตัดกันเป็นฉากหลังอันน่าตะลึง พระอาทิตย์เริ่มจร้อน แต่ละอองน้ำตกคือเครื่องปรับอากาศธรรมชาติแสนเลอค่า ขากลับสองชั่วโมงนั้นเต้มอิ่ม และฉันก็ไม่ลืมซื้อเครื่องดื่มจากรานน้ำชาก่อนกลับไปยังคุโรบุชิเพื่อขึ้นรถบัสกลับเมืองฮิโรชิม่า
สามารถมาเที่ยวที่นี่ได้จากสถานีเจอาร์ ฮิโรชิม่าแล้วมาลงสถานีคาเบะ และต่อแท็กซี่มาถึงที่ หรือจากศูนย์รถบัสเมืองฮิโรชิม่าซึ่งใช้เวลา 80 นาทีมาถึงกลางเมืองนี้โดยตรง หมายถึงถนนเส้นที่ทอดมาสุดยังทางเข้าโกรกธารเลย มีที่พักตั้งอยู่บนสองฝั่งฟากของถนน และฉันขอแนะนำให้ลอง เรียวกัง ทั้งอาหารและบ่อน้ำร้อนจะไม่ทำให้ผิดหวัง
#7 ตารางเวลารถบัส (คอลัมน์ขวา)
http://www.h-buscenter.com/timetable/pdf/07_noriba.pdf
แผนที๋โกรกธาร (ภาษาญี่ปุ่น)
http://www.akioota-navi.jp/kanko/sandankyo/sansaku1.html
โรงแรมซันดันเคียว (สุดถนน 249 ติดทางเข้าโกรกธาร) พร้อมข้อมูลและตารางเวลาเดินทางขากลับ
