ชิเรโตโกะ โงโกะคือทะเลสาบห้าแห่งที่เร้นกายอยู่ในผืนป่าธรรมชาติบนแหลมชิเรโตโกะในฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของฮอกไกโด ขึ้นชื่อจากธรรมชาติบริสุทธิ์กับผืนป่าและหมีสีน้ำตลจำนวนมากที่อาศัยอยู่ที่นั่น เราเจอรอยเดินของหมีตอนกำลังเดินรอบทะเลสาบ ซึ่งเราไม่ได้เจอหมีสักตัว และต้องบอกว่าเราโชคดีแล้ว
ช่วงเดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคมหมีจะตื่นตัวกันมากที่สุดและเพื่อความปลอดภัยคุณต้องเข้าร่วมกลุ่มทัวร์ที่มีไกด์นำทางเพื่อชมทะเลสาบทั้งห้าแห่ง (ประมาณ 2-3 ชั่วโมง เดินสะดวก) ทัวร์ราคา 5,000 เยนต่อคนนั้นไม่ใช่ถูก ๆ นัก แต่ว่ากลุ่มของเรานั้นเล็ก (มีกันแค่ 4 คน) และไกด์ก็เป็นมืออาชีพมาก ๆ ก่อนจะออกเดินเราได้ดูวิดีโอสั้น ๆ บอกวิธีรับมือหากเผชิญหน้ากับหมี แต่ทัวร์นี้ก็ไม่ได้จะพาไปเจอหมีแต่แรกแล้ว ในทางตรงกันข้าม ไกด์จะพยายามทุกทางไม่ให้คุณต้องเจอหมี คุณจะได้เที่ยวที่นั่นได้อย่างสนุกและปลอดภัย
การที่จะำให้หมีรู้ว่าเรากำลังเดินเข้าไปในถิ่นของมันและเพื่อให้พวกมันถอยไปห่าง ๆ เรา ไกด์จะส่งเสียงตลอดเวลา เช่นปรบมือหรือตะโกนดัง ๆ ครั้งแรกฉันคิดว่า 'มันไม่เว่อร์ไปหน่อยเหรอ' แต่พอเราได้เจอกับรอยเท้าใหม่ ๆ บนโคลน รอยกรงเล็บบนต้นไม้ และอุจจาระของหมีระหว่างทางเดิน ก็รู้ว่าเราเหยียบเข้ามาในถิ่นของหมีแล้วจริง ๆ
ทะเลสาบจะมีขนาดและขึ้นอยู่กับแสงและสภาพอากาศว่าจะสะท้อนภาพภูเขาและต้นไม้ได้สวยขนาดไหน ไกด์ให้ความรู้เราเกี่ยวกับพรรณพืช หมีและสัตว์อื่น ที่อาศัยอยู่ที่นี่เยอะมาก ว่ามันนอนกันที่ไหน กินอะไร ใช้ชีวิตในฤดูต่าง ๆ ยังไง ถือว่าคุ้มค่าเงินมาก ๆ
ถ้าทำได้ ให้จองทัวร์แบบมีไกด์ไว้ล่วงหน้า โดยเฉพาะุถ้าคุณต้องการไกด์พูดภาษาอังกฤษ ศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวชิเรโตโกะมีพนักงานพูดภาษาอังกฤษคอยช่วยอยู่ และเราทำกันแบบนั้น ล่วงหน้าเพียงแค่วันเดียว และ็ก็ยังสามารถพอทำได้ผ่านเว็บไซต์ทางการของชิเรโตโกะ โงโกะ แต่ในนั้นจะให้คุณได้ดูแค่รายชื่อไกด์ (ภาษาญี่ปุ่น) และคุณสามารถติดต่อพวกเขาได้ผ่านทางอีเมล
และนี่คือสิ่งที่คุณต้องจำให้ขึ้นใจ คุณไม่ได้รับอนุญาตให้นำอาหารหรือเครื่องดื่มใด ๆ ติดตัวไปยกเว้นน้ำเปล่า เพราะมันอาจดึงดูดพวกหมีได้ เพราะฉะนั้นถ้ามีก็กินให้หมดก่อนออกเดิน ในกรณีที่คุณเจอกับหมีระหว่างเดินทัวร์ ไกด์จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะไปต่อ หรือต้องถอยกลับ ซึ่งจะมีการคืนเงินให้ขึ้นอยู่กับระยะทางที่คุณไป เช่นจำนวนทะเลสาบที่คุณไปถึง
ถึงแม้คุณไม่อยากร่วมกลุ่มทัวร์ แต่ไปดูทะเลสาบก็คุ้มค่าแล้ว จะมีทางเดินกว้างที่ยกสูงแบบปลอดภัย (เดินได้ฟรี) นำไปสู่สะพานชมทะเลสาบแห่งแรก ซึ่งมีวิวที่ตระการตามาก ทะเลสาบกับภูเขาอยู่ที่ฝั่งหนึ่ง มหาสมุทรอยู่อีกฝั่ง ตรงกลางมีผืนหญ้ากับผืนป่า ที่เต็มไปด้วยกวางและนก กับหมีด้วยถ้าคุณโชคดี อย่าลืมเอากล้องส่องทางไกลไปด้วย เราไม่เห็นหมีสักตัว แต่ฉันก็รู้สึกว่าพวกมันคงเห็นเรา
