ข้าวมีบทบาทอันสำคัญในวัฒนธรรมของประเทศญี่ปุ่นและประเทศในเขตทวีปเอเซีย ในญี่ปุ่นคำว่าข้าวและมื้อข้าวจะมีความหมายตรงกับช่วงเวลาต่างๆ ของวัน
ชาวนาส่วนใหญ่จะปลูกข้าวเมล็อสั้น ซึ่งเป็นข้าวที่ได้รับการปรับปรุงพันธ์มาในช่วงระยะเวลาหลายปี เพื่อให้ได้ผลผลิตสูงขึ้น และถูกปากคนญี่ปุ่น ซึ่งเป็นคนที่ชอบทานข้าวเฉพาะอย่าง แต่มีข้อยกเว้นในบางชนิด เช่น ข้าวโมจิ และข้าวสำหรับหมักเหล้าสาเก อิวะเทะมีชื่อเสียงจากการปลูกข้าวพื้นเมืองที่รู้จักกันน้อย นี่คือตัวอย่างหนึ่ง ผู้คนในยุโรบและอเมริกาเหนือคงจะรู้จักข้าวญี่ปุ่นในฐานะข้าวสำหรับทำซูชิ แต่ในญี่ปุ่นคือข้าวที่ทานกันทั่วไป แต่โชคดีที่ชาวนาบางแห่งยังชอบปลูกข้าวโบราณสายพันธ์ข้าวดำ หากคุณไปยังตลาดเกษตรกรรมทั่วประเทศญี่ปุ่น คุณก็สามารถพบกับข้าวพันธ์นี้ หรือพันธ์อื่นๆ วางขายอยู่ เนื่องจากเป็นข้าวที่ผลิตได้น้อย ทำให้มีราคาสูงกว่าข้าวธรรมดาถึง 3-5 เท่าตัว สำหรับผมแล้ว มันคุ้มค่ากับราคาจริงๆ และยังเป็นข้าวที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่าข้าวมาตราฐานทั่วไป
