สิ่งนี้เรียกว่า เอะมะ (ema) เป็นแผ่นไม้เล็ก ๆ สำหรับผู้ที่มาสักการะศาลเจ้าใช้เขียนคำอธิษฐานหรือความปรารถนา แล้วนำแผ่นไม้ไปแขวนไว้ในที่ซึ่งทางศาลเจ้าจัดไว้ให้ เป็นหนทางแบบดั้งเดิมในการส่งคำอธิษฐานไปร้องขอต่อเทพเจ้า
หลังจากการเดินเล่นในสวนโยโยงิ ซึ่งอยู่ติดกับสถานีฮาราจูกุ ฉันได้ไปศาลเจ้าเมจิที่น่าประทับใจ จัดเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอันดับต้น ๆ แห่งหนึ่งในเมืองใหญ่นี้ สิ่งที่ทำให้ฉันทึ่งคือ สถาปัตยกรรมโบราณที่สวยงามและความรู้สึกถึงความเป็นญี่ปุ่นในทุก ๆ มุมของศาลเจ้า มีหลายสิ่งหลายอย่างให้ชม แต่ที่ฉันสนใจคือแผ่นไม้เล็ก ๆ ที่แขวนไว้บนกระดานที่หน้าศาลเจ้า
ลองมองดูคำที่อ่านว่า เอะมะ ema (絵馬) หมายถึง “ภาพของม้า” สมัยก่อน ชาวบ้านจะบริจาคม้าให้ศาลเจ้า แต่สิ่งนี้ไม่ได้ปฏิบัติกันในปัจจุบันแล้ว สิ่งที่ทำสืบต่อกันมานี้ถูกปรับเปลี่ยนเป็นรูปม้าบนแผ่นไม้แทน ตั้งแต่นั้นมาจึงเรียกว่า เอะมะ ตอนเริ่มต้นก็ใช้เพียงรูปม้าเท่านั้น แต่ต่อมามีการใช้รูปอื่น ๆ บนแผ่นไม้คำอธิษฐานด้วย ในปัจจุบันคุณจึงเห็น เอะมะ ที่มีรูปสัตว์ตามปีนักษัตร รูปบุคคล บทสวด สัญลักษณ์ที่สื่อถึงเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่ง หรือบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับตำนานของศาลเจ้า หลายคนยืนยันว่า เอะมะ ที่เป็นของเก่าแก่ดั้งเดิมนั้นถือเป็นของมีค่าสำหรับนักสะสมงานศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีภาพซึ่งเกี่ยวเนื่องกับเรื่องเล่าในอดีตที่นิยมและฉากในสงครามที่เป็นที่รู้จัก เอะมะ มีหลายแบบ ตั้งแต่ขนาดใหญ่ มีภาพวาดในกรอบด้วยฝีมือของศิลปินมืออาชีพ ไปจนถึงขนาดที่เล็กกว่า วาดโดยศิลปินที่ไม่มีใครรู้จัก หรือแม้แต่ที่วาดโดยผู้อธิษฐานเอง
เอะมะ ถูกขายไปด้วยวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย เช่น เพื่อให้มีสุขภาพดีและมีความสุข ประสบความสำเร็จในชีวิต อธิษฐานให้ครอบครัวและเพื่อน คุณสามารถซื้อแผ่นไม้เล็ก ๆ นี้ได้ที่เคาน์เตอร์ของศาลเจ้า จำหน่ายอันละ 500 เยน มีเครื่องรางนำโชคอื่น ๆ จำหน่ายด้วย ฉันคิดว่านี่เป็นหนทางที่ดีในการช่วยสนับสนุนด้านการเงินของศาลเจ้า
ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณไปศาลเจ้า อย่าลืมเขียนคำอธิษฐานของคุณลงบน เอะมะ มีสิ่งต่าง ๆ มากมายให้ได้เรียนรู้ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น ฉันจึงอธิษฐานขอให้ได้มาญี่ปุ่นทุก ๆ ปี
