วัดเรียวอุเซ็นจิ

ประสบการณ์ที่วัดเรียวเซ็นจิ (Ryozenji) ของผมนั้นค่อนข้างจะผิดหวังอย่างแรง ผมมาถึงวัดในช่วงเย็นของวันอันหนาวเหน็บในกลางเดือนพฤศจิกายน ด้วยความคิดที่ว่าวัดแห่งแรกของเส้นทางแสวงบุญชิโกะกุ หรือโอะ-เฮ็นโระ (O-henro) ที่มีระยะทาง 1200 กิโลเมตร จะต้องยิ่งใหญ่และน่าตื่นเต้น แม้ว่าจะเป็นวัดที่สวยงามและได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี แต่ก็ค่อนข้างเรียบง่าย เมื่อเปรียบเทียบกับวัดอื่นๆ ในนาราและนิกโกะ บางทีนั่นอาจจะเป็นประเด็นสำคัญ ผมได้รับการทักทายอย่างอบอุ่นจากพนักงานในร้านหนังสือว่าไม่มีใครพูดภาษาอังกฤษได้ และนำทางไปยังหนังสือเล่มเดียวที่เป็นภาษาอังกฤษบนหิ้ง หลังจากจ่ายเงินซื้อหนังสือคู่มือ "Shikoku Japan 88 route guide" ที่ให้รายละเอียดอย่างถี่ถ้วน ผมก็ถูกนำทางไปยังโบสถ์ที่ผมสามารถซื้อสมุดประทับตราโอะเฮ็นโระ พร้อมด้วยตราประทับแรกสุด ต่อจากนี้ก็เหลืออีกเพียง 87 วัดเท่านั้น....