สวนพลัมของพระราชวังเกียวโต อิมพีเรียล

มีหลายคนที่เข้าใจผิด เข้าใจว่าดอกซากุระเป็นนิมิตหมายของฤดูใบไม้ผลิ จริงๆ แล้วนิมิตหมายของฤดูใบไม้ผลิของประเทศญี่ปุ่นคือดอกพลัม หรือดอกอุเมะ (Ume) ต่างหาก ดอกพลัมบานปลายเดือนกุมภาพันธ์ไปจนถึงปลายเดือนมีนาคม มีระยะเวลาบาน 4 ถึง 6 อาทิตย์

หนึ่งในสถานที่สำหรับชมความงามของดอกพลัมในเกียวโตคือ เกียวโต โกะโชะ (Kyoto Gosho) หรือ สวนของพระราชวังเกียวโตอิมพีเรียล (Kyoto Imperial Palace Garden) จากสถานีเกียวโตขึ้นรถใต้ดินสายคะระซุมะ (Karasuma) มาลงที่สถานีมะรุทะมะชิ (Marutamachi) หรือสถานีอิมะเดะกะวะ (Imadegawa) ที่อยู่ถัดไป สถานีมะรุทะมะชิ (Marutamachi) จะอยู่ใกล้กับสวนพลัม ส่วนสถานีอิมะเดะกะวะ (Imadegawa) จะอยู่ใกล้กับประตูหลักทางเข้าชมพระราชวังเกียวโต อิมพีเรียล

หรือถ้าคุณชอบปั่นจักรยาน ก็จะเป็นวิธีที่ดีในการเที่ยวชมสวนซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่ และสถานที่โดยรอบ โรงแรมบางแห่งในเกียวโตจะมีจักรยานไว้บริการแขก ฟรีหรือให้เช่า หรือจะเช่าจากร้านเช่าจักรยาน ร้านเช่าจักรยานที่อยู่ไม่ไกลจากสถานีเกียวโตคือร้าน Kyoto Miyabiya อยู่บนถนนคะระซุมะ โดะริ (Karasuma Dori) ร้านอยู่ตรงกันข้ามกับวัดฮิกะชิ ฮอนกันจิ (Higashi Honganji) ส่วนร้านเช่าจักรยานในบริเวณอื่นดูได้ที่เวปไซด์นี้ (note: ในญี่ปุ่นส่วนใหญ่จะอนุญาติให้ปั่นจักรยานบนฟุตบาท)

สวนพลัมของพระราชวังเกียวโต อิมพีเรียล จะอยู่ใกล้กับประตูฮะมะกุริ (Hamaguri) ทางด้านตะวันตกเฉียงใต้ของพระราชวังเกียวโตอิมพีเรียล มีต้นพลัมทั้งหมด 250 ต้น 35 สายพันธ์ มีเฉดสีตั้งแต่สีขาว ชมพูอ่อน ไปจนถึงชมพูเข้ม สวนเปิด 24 ชั่วโมง และเปิดให้เข้าชมฟรี

ชื่นชมความงามที่เป็นนิมิตหมายแท้จริงของฤดูใบไม้ผลิ และดื่มด่ำไปกับกลิ่นหอมอันสุนทรีย์ของดอกพลัม หรือดอกอุเมะที่สวนพลัมของพระราชวังเกียวโต อิมพีเรียล ขอแนะนำให้มาแต่เช้า เพราะจะมีคนมาร่วมชื่นชมความงามน้อยกว่าสายๆ ในวันที่ฉันแวะไป เวลาแปดโมงเช้า ผู้คนบางตา มีแต่ตากล้องและชาวบ้านเอาหมามาเดินเล่นไม่กี่คน ทำให้ได้ใช้เวลาดื่มด่ำกับดอกพลัมอย่างเต็มที่