ชิมสาเกที่เมืองไซโจะ ฮิโรชิมา

วันที่ร้อนชื้นและแดดจัด ช่างเป็นวันที่สมบูรณ์แบบในการลองชิม 'สาเก' เครื่องดื่มประจำชาติของญี่ปุ่น เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำจากข้าวหมัก และสามารถดื่มได้ทั้งร้อนหรือเย็น ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ และประเภทของอาหารที่ทาน เมืองไซโจะ (Saijo) เป็นสถานที่สำคัญในการผลิตสาเกมานานแล้ว เนื่องมาจากน้ำที่ได้จากแหล่งน้ำใต้ดินในบริเวณใกล้เคียงมีคุณภาพสูง น้ำบาดาลของโรงงานผลิตสาเกมาจากภูเขา ซึ่งห่างจากเมืองไซโจะ 3 กิโลเมตร คุณภาพของน้ำเปลี่ยนแปลงไปในระหว่างที่ไหลมาถึงเมือง และค่าของแคลเซียมและแมกนีเซียมในน้ำบาดาลก็สูงกว่าเป็นสามเท่าของน้ำใต้ดินที่ภูเขา

ฉันพบกับไกด์ท้องถิ่นของฉัน คุมิโกะและจัสมินที่สถานีรถไฟเจอาร์ ไซโจะ จุดเริ่มต้นของทัวร์เยี่ยมชมโรงงานผลิตสาเกของเรา ฉันไม่เคยลองดื่มสาเกมาก่อน และก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยว่ากระบวนการผลิตนั้นเป็นอย่างไร ดังนั้นวันนี้จะเป็นวันที่เต็มไปด้วยสิ่งใหม่ๆ คุมิโกะและจัสมินได้เป็นผู้นำทัวร์ภาคภาษาอังกฤษทั่วฮิโรชิมานานหลายปี ทั้งสองเป็นสมาชิกของ Hiroshima Optional Tours (HOT) และ Hiroshima Interpreter and Guide Association (HIGA) ให้บริการแปล ล่าม และไกด์ทัวร์ ทัวร์อาจจะใช้เวลานาน 2 หรือ 3 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการจะไปเยี่ยมชมอะไร และเวลาที่คุณมี ทัวร์เดินเที่ยวภาษาอังกฤษ 2 ชั่วโมงราคา 3000 เยน และ 4000 เยนสำหรับทัวร์ 3 ชั่วโมง

เราเริ่มทัวร์โดยเดินผ่านโรงงานผลิตสาเกหลัก ที่จะสังเกตได้จากปล่องไฟอิฐสีแดงมากมาย โผล่ขึ้นไปบนท้องฟ้า อุตสาหกรรมผลิตสาเกที่ไซโจะ เริ่มขึ้นในต้นศตวรรษที่ 20 อาคารหลายแห่งในพื้นที่นี้จึงมีเสน่ห์ของวันวานให้ชม ทุกปีๆ ในวันเสาร์และอาทิตย์ที่สองของเดือนตุลาคม เมืองไซโจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลสาเกที่มีชื่อเสียง และมีผู้เข้าร่วมงานเทศกาลถึง 200,000 คนในแต่ละปี เมืองไซโจะจะกลายเป็นสถานที่ที่มีการเฉลิมฉลองที่มีสีสันและคึกคัก เป็นที่เฉลิมฉลองกันด้วยเหล้าสาเก หลังจากการแนะนำสั้น ๆ ของพื้นที่บริเวณนี้ และบทบาทของเหล้าสาเกในไซโจะ จากนั้นเราก็ไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตสาเกคะโมะอิซุมิ (Kamoizumi) และเราโชคดีที่ได้ผู้อำนวยการของบริษัท คุณฮิซาโอะ มะเอะกิ เป็นผู้พาเราไปเยี่ยมชมรอบๆ

โรงงานผลิตสาเกคะโมะอิซุมิก่อตั้งขึ้นในปี 1912 มีชื่อเสียงจากวิธีการผลิตเหล้าสาเกที่แตกต่างจากที่อื่น โดยการเหลือสิ่งเจือปนบางส่วนไว้ในเหล้าสาเก ในขณะที่ที่อื่น ๆ จะกรองออก ทำให้เหล้าสาเกเป็นสีทอง ทัวร์ของ HOT คุณสามารถเข้าไปชมในโรงงาน (ถ้าโรงงานเปิดในวันนั้น - เพื่อความแน่ใจตรวจสอบกับ HOT ก่อน) ได้ดูวิดีโอที่แสดงเบื้องหลังกระบวนการผลิตสาเก เดินชมบริเวณผลิตเหล้าสาเกหลายจุด และลองชิมเหล้าสาเกชนิดต่างๆ

เพราะเป็นคนใหม่มากในโลกของสาเก ฉันประทับใจมาก ฉันมีโอกาสที่จะเดินชมเมืองไซโจะ และได้เห็นโรงงานผลิตสาเกและผับหลายแห่ง ทำให้ฉันตระหนักว่าเหล้าสาเกสำคัญต่อเมืองนี้มากเพียงไร การได้รับฟังเรื่องราวเบื้องหลังเหล้าสาเกของเมืองไซโจะ และเรียนรู้วิธีการผลิตเหล้าสาเก ทำให้การชิมเหล้าสาเกพิเศษขึ้น สำหรับรสชาติของสาเก เบียร์หรือไวน์เทียบกับสาเกไม่ได้เลย รสชาติของสาเกกลมกล่อม ละเอียดอ่อน และมีความหลากหลายของรสชาติผสมกัน เมื่อได้รับความกระจ่างในกระบวนการที่ซับซ้อนเบื้องหลังการผลิต เหล้าสาเกเป็นสิ่งที่ควรได้ดื่มและชื่นชม เพราะเป็นที่งานหนักและต้องใช้ความพยายามสูง ตั้งแต่การปลูกข้าวไปจนถึงการกรอกเหล้าสาเกใส่ขวดในขั้นสุดท้าย

ฉันอยากจะบอกว่าได้เรียนรู้มากมายจากทัวร์เดินเท้า หากคุณสนใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเครื่องดื่มประจำชาติของญี่ปุ่น และเข้าไปชมเบื้องหลังโรงงานผลิตเหล้าสาเกแล้ว แน่นอนที่สุดต้องสอบถามทัวร์ HOT!